松壳壳°

“亲王殿下万安。”猿比古弯腰行礼。

“公爵阁下安好，请坐。”礼司站起来还了半礼。

猿比古坐在铺着深青色绣垫的沙发上，随即有侍从端上了热气腾腾的红茶，礼司也重新坐下，左手拿起书本，右手摆弄着棋子。

“这是从东方过来的围棋呢，”猿比古扫了一眼礼司手中的棋谱和棋子，“殿下也有兴趣？”

礼司微笑了一下，没有抬头：“不过觉得新鲜才摆弄一下下罢了。”

猿比古喝了一口茶，听着窗外的雨声和壁炉里燃烧的柴火的噼啪声，又说：“听说赤王身边的多多良先生颇善此道，不想亲王殿下也乐于此。”

礼司说：“那位多多良先生棋艺极精，我也曾听闻，赤王阁下身边能人这样多，我也十分羡慕。”

猿比古只得附和说：“您说笑了。”

“听说郡主小姐已经订好亲事了？”

猿比古正在心中默默盘算着如何向他开口提及今日前来之事，听他忽然问起这话，也只是点头：“是，若不是摄政王殿下薨逝全国举哀，秋天就应该举行婚礼的。”

礼司含了一抹捉摸不定的笑意：“真是可惜，赤王阁下的二当家也是位极能干的人呢。若是再定婚期，我一定前去观礼。”

猿比古听他只是闲话家常，也不知何意，索性放开了说：“既然殿下如此厚爱，那为何挡我之路，让我连送姐姐出门的嫁妆也没有了。”

礼司惊奇说：“阁下怎的这样说话，青氏公爵从建国以来便富甲一方，又占官商两道，若不是您的父亲突然病逝，青氏现在可以能说富可敌国了吧……那也不至于到您说的这种地步啊。”

猿比古听他语涉亡父，心中的不快又加了几分。他寻思着，口中慢慢说：“盐道本是官道，摄政王殿下突然薨逝，陛下新登王位不久，亲王殿下派兵把手也是应当，我没有任何的意见。可是镇目河上的水道自建国来便是我族之地，亲王殿下连这里也要伸手过来……未免也太谨慎些了吧？”

礼司看一眼棋谱，又拨弄了几下棋子，说：“你也知道的，陛下刚登基，若是有心怀不轨之人从水道过来……镇目河可是和护城河相通的啊。”

“我族定当护河道安全！”

礼司终于抬头，诧异地看他一眼，放下手中的棋子，站起身一步步踱了过来。

他背对着窗户，越走越近，脸也被壁炉里的火光映的忽明忽暗，他穿着家常的白衬衣和马甲，手伸在裤袋里，整个人就像一株笔直的水杉树。

猿比古也站了起来。

“那公爵阁下……到底是什么意思呢？绿王蠢蠢欲动，王都的安全也要公爵来负责吗？若是我不答应……阁下会将姐姐再许给我做王妃吗？”

他眼中不加掩饰的嘲讽扑面而来，那一刻猿比古只觉得被扇了数个耳光，他也知道，摄政王离世，新王根基未稳，赤王伤重不能理事，绿王伺机而伏，现在只有他、也唯有他能握住整个王国的命脉。然而还未等他说话，礼司又说：“当年我也算与阁下和郡主小姐有过颇深的交往，当日公爵阁下并未慧眼识珠，若是当日我等言欢，还有今日话不投机的时候吗？说起来，只不过是公爵阁下，无能而已。”

如万箭穿心般，几乎刺得猿比古站不住，那最后一句“无能”于礼司而言，就像是吃完了食物，吐出来的那根骨头一般容易。猿比古紧紧握住拳头，左手食指上的云朵家纹指环像是要嵌进他的手掌里，他咬紧了牙看他。

透过彼此的眼镜片，礼司的眼睛波澜不惊，依旧如平静的大海一般。猿比古维持着最后的理智，说：“告退了。”

他走的极快，推开门差点撞到门口的侍从也没有在意，冰杜抱着他的斗篷、帽子和手杖急匆匆跟上。一直走到廊子下，被漫天大雪挡住了去路，他才停下了脚步。

“少爷！”冰杜终于追上了他，连忙给他围上斗篷戴上帽子。

猿比古只觉得脸上的热辣连冷风也吹不下去，心头还在突突的跳着。他向天上望去，原来在不知什么时候，雪在雨中簌簌而下，不多会地上已经堆起了薄薄一层白，今年的冬天，太早的到来了。

踩在马车的阶上时，他对冰杜说：“去请美咲先生，就说我请他来说话。”

冰杜说了声是，又说：“可是现在赤王府邸戒备森严，美咲先生作为侍卫长怕是不太方便出来呢。”

猿比古想了一想，还是说：“好吧，你还是去问问吧，若是没法过来就算了。”

冰杜应了，骑上自己的马，奔向大雪之中。